La negativa del campeón de cuatro divisiones Canelo Álvarez a dormirse en los laureles del éxito que ya ha logrado como el rey libra por libra simultánea del boxeo y el mayor atractivo mundial ha hecho que poner cualquier limitación potencial frente a él sea algo difícil.
Álvarez (56-1-2, 38 KOs) ha recorrido un largo camino a lo largo de una carrera profesional de 16 años que comenzó cuando era adolescente en su México natal y lo vio convertirse en una estrella viable de PPV a la edad de 23 años. Pero mientras Álvarez, ahora de 31 años, se prepara para hacer historia una vez más el sábado con la esperanza de coronar al primer campeón indiscutido en la historia del peso súper mediano, vale la pena tomarse un momento para darse cuenta de cuán notable ha sido la evolución de Álvarez.
El campeón reinante de la AMB, la OMB y el CMB en las 168 libras le da la bienvenida al campeón de la FIB Caleb Plant (21-0, 12 KOs) este fin de semana dentro del MGM Grand Garden Arena. El hecho de que Álvarez sea un favorito de apuestas tan monstruoso no es una sorpresa tan grande como lo que esta pelea podría representar en el arco de la carrera general del luchador: una unificación completa de una división completa en menos de un año y una parada final antes de potencialmente intentarlo. para hacer lo mismo con 175 libras.
«Aún más difícil que llegar a la cima es permanecer allí», dijo Álvarez en las últimas semanas. «Es por eso que trato de mejorar todos los días. Eso es lo que he estado tratando de hacer desde mi primera pelea hasta ahora».
El Álvarez que sufrió su única derrota profesional en 2013 cuando dejó caer una amplia decisión ante Floyd Mayweather en su súper pelea de 152 libras fue un boxeador inteligente y un contragolpeador pesado con debilidades percibidas en la velocidad del pie. Sin embargo, el que se enfrentará a Plant el sábado es nada menos que un destructor de 168 libras, capaz de derrotar a sus oponentes con poder, acabar con ellos con un contragolpe o superar su capacidad de pensar confiando en su técnica.
El éxito dominante de Álvarez hoy hace que sea fácil olvidar el tramo en el tiempo de 2014 a 2016 cuando el ícono mexicano a menudo optaba por pelear en su peso preferido de 155 libras, a menudo apodado en broma como «peso Canelo» por los medios de comunicación del boxeo, con sus críticos. preguntándose si Álvarez era lo suficientemente grande como para desafiar a pesos medianos de tamaño completo como Gennadiy Golovkin.
Entonces, ¿cómo, exactamente, llegamos aquí? ¿Un mundo en el que hace solo dos años, Álvarez se atrevió a ser grandioso subiendo al peso semipesado donde noqueó al campeón defensor Sergey Kovalev mientras actuaba como el pegador más grande en todo momento? ¿Una realidad en la que Álvarez ha compartido abiertamente el deseo de subir de nuevo a las 175 libras para desafiar potencialmente al campeón unificado Artur Beterbiev (16-0, 16 KOs) en lugar de simplemente enfrentarse a enemigos más pequeños y comercializables por mucho dinero?
«Seguimos trabajando igual que cuando empezamos», dijo Álvarez. «Tenemos la misma visión de ser históricos y para eso estamos aquí».
Cuando a Freddie Roach, el entrenador del Salón de la Fama del campeón de ocho divisiones Manny Pacquiao, se le preguntó este año cuál era el secreto de la longevidad y la excelencia sostenida de Pacquiao en sus primeros 40 años luego de un aumento tan dramático de peso, Roach usó palabras como pasión, ética de trabajo y hambre.
El mismo espíritu se puede encontrar en Álvarez, cuyo reciente ascenso en la escala podría no ser el mismo que Pacquiao debutando en las 106 libras y ganando títulos mundiales tan altos como el peso mediano junior, pero merece ser comparado con el legendario «PacMan» por su capacidad de carga. una velocidad y un poder tan profundos con él, independientemente de la división en la que compita.
«A veces te encuentras pensando en el camino recorrido con Canelo», dijo el entrenador Eddy Reynoso. «Llevamos casi 17 años trabajando juntos. Lo más importante es que no ha perdido el hambre de seguir creciendo, de seguir ganando, de seguir triunfando en el boxeo».
Si su eslogan de mercancía de marca registrada de «Sin boxeo, sin vida» ya no era un indicador suficiente, Álvarez ha conservado la pasión y el enfoque de un retador escalando posiciones a pesar de que ya ha conquistado las cumbres más altas del deporte. Esa pasión le ha permitido trabajar constantemente en su oficio y mejorar sus defectos.
Si bien el impacto de su percibido juego de pies más lento en el peso mediano junior ha disminuido cuanto más ha aumentado de peso, está claro que Álvarez ha crecido en casi todas las categorías, desde explosión, juego de pies, defensa y apuntar al cuerpo como posiblemente el hooker más letal del deporte. abajo. En el camino, Álvarez se ha vuelto aún más inteligente. Siempre fue paciente y sereno, pero ahora es igualmente letal para acabar con los oponentes con un golpe perfecto en el momento adecuado.
«Soy un luchador completo. Puedo hacer varias cosas en el ring», dijo Álvarez. «Puedo ser agresivo, puedo contragolpear, puedo moverme. Al final del día, sé que tengo que ser un peleador completo. Eso es lo que aprendí bajo las órdenes de Eddy Reynoso.
«El secreto para mí y la relación de Eddy es nuestra disciplina. Mi mente es tan fuerte y voy a usar eso para mi ventaja en esta pelea. Soy una persona a la que le gustan los desafíos. Siempre quiero seguir aprendiendo, aprendiendo, aprendiendo.»
Álvarez mostró su brillantez a la perfección contra Callum Smith en su pelea de unificación en diciembre pasado cuando el nativo de Inglaterra decidió pasar la mayor parte del tiempo inmovilizado detrás de su alta guardia. Álvarez hizo el ajuste para apuntar al brazo izquierdo de Smith, lo que comprometió tanto su jab como su defensa mientras creaba un bíceps desgarrado que necesitaba cirugía inmediata.
La verdad es que Álvarez ha pasado la mayor parte de su carrera buscando activamente desafíos difíciles contra todo tipo de estilos. Es famoso que fue en contra del consejo de su ex promotor al apuntar a los difíciles boxeadores zurdos Austin Trout y Erislandy Lara en el peso mediano junior y no tuvo problemas para derrotar a hombres mucho más grandes años después en 160 y 168 libras contra algunos de los golpeadores más violentos del deporte en Golovkin y Kovalev. .
Es porque lo ha visto todo y ha conquistado a casi todos los que ha enfrentado que Álvarez no tiene ninguna duda de que podrá manejar todo lo que Plant trae al ring.
«Sé lo que tengo que hacer y sé mucho sobre él», dijo Álvarez. «Es un buen peleador, pero conozco mis habilidades. Me he enfrentado a estilos similares a los de Caleb contra Floyd Mayweather, Erislandy Lara, Austin Trout y [Billy Joe] Saunders. Mi experiencia me dará la ventaja en la pelea».
Noticia por: CBS Sports