La derrota de México por 2-1 ante Canadá en Edmonton el martes fue el partido más frío que El Tri haya jugado, según múltiples fuentes.
Los anfitriones programaron su mayor partido en casa en esta campaña de clasificación en condiciones extremas, lo que les dio una ventaja adicional en el proceso.
«Todos los países usan sus terrenos como una ventaja, y nosotros lo vimos como una ventaja», dijo el entrenador de Canadá, John Herdman, después del partido. «[Los jugadores canadienses] todos crecieron en el frío y en canchas de plástico».
La ventaja de local fue definitivamente un factor para Canadá, que reunió a casi 50,000 fanáticos en el Commonwealth Stadium. Aunque a menudo se vieron focos de fanáticos mexicanos el viernes en el partido de El Tri contra Estados Unidos en el estadio TQL en Cincinnati, los partidarios de los gigantes de CONCACAF fueron pocos y distantes en Edmonton.
Las temperaturas bajaron a 14 ° Fahrenheit (-10 ° Celsius) en el inicio, con una sensación térmica de 5 ° F (15 °) que hizo que el clima fuera aún más hostil a medida que avanzaba.
«Como es una práctica estándar para todos los partidos, según las leyes del juego, el árbitro determinará si el campo es jugable», escribió el portavoz de CONCACAF, Nicholas Noble, en un correo electrónico a The Associated Press. «Esto sucede como algo natural».
El árbitro Mario Escobar permitió que se disputara el partido, mientras que al defensa canadiense Doneil Henry también se le permitió continuar después de un brutal desafío en el primer minuto sobre Hirving Lozano que envió a la estrella del Nápoles al suelo. Lozano luego sería sustituido como resultado de la colisión, según el gerente de México, Gerardo Martino.
A medida que avanzaba el partido, la mayoría de los jugadores de ambos equipos parecían recuperarse del frío, y México frenaba los primeros intentos de Canadá de hacerse cargo de los procedimientos. Sin embargo, el portero Memo Ochoa lució notoriamente lento ante un disparo fuera del área de Alistair Johnson. Ochoa paró directamente en el camino de Cyle Larin, quien colocó el rebote en casa para el primero de sus dos goles.
«Jugamos una buena primera parte», dijo Martino después del partido. «Anulamos las posibilidades de Canadá. Simplemente nos faltó profundidad».
Ochoa coronó su racha de dos juegos de pesadilla al permitir que Larin anotara dentro del área de seis yardas con un tiro libre. El portero del Club América había avivado la ira de los aficionados y jugadores del lado estadounidense al declarar que «México es el espejo en el que Estados Unidos se quiere ver» antes del partido del viernes. Después de que la estrella del Chelsea Christian Pulisic anotó el primer gol del partido contra Ochoa, se levantó la camiseta para revelar que había escrito «hombre en el espejo» en su camiseta.
Larin mantuvo la presión sobre Ochoa, anotando sus goles internacionales 21 y 22 para Canadá, luego de que Herdman lo cambiara audazmente por Jonathan David, el delantero del Lille que comenzó el viernes contra Costa Rica y anotó.
«Tenemos dos grandes delanteros en gran forma, [David] anotó un gol una noche y [Larin] anotó dos en la otra», dijo Herdman.
Para México, su segundo juego consecutivo en condiciones gélidas significó derrotas consecutivas. En Cincinnati, El Tri perdió 2-0 ante los Estados Unidos en un partido jugado principalmente en los 40 ° F. Su próximo juego se jugará en Kingston, Jamaica, donde la temperatura mensual promedio en enero es de 88 ° F (88 ° F). 31 ° C).