Más de 100,000 personas murieron durante un período de 12 meses por sobredosis fatales de drogas por primera vez en la historia de Estados Unidos, según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«A todas aquellas familias que han llorado a un ser querido ya todas aquellas personas que enfrentan adicciones o están en recuperación: ustedes están en nuestros corazones», dijo el presidente Joe Biden en un comunicado emitido por la Casa Blanca. «Juntos, cambiaremos el rumbo de esta epidemia».
«Este trágico hito representa un aumento del 28,5%» con respecto al mismo período del año anterior, dijo la Dra. Deb Houry de los CDC en una llamada con periodistas el miércoles.
El Dr. Rahul Gupta, que dirige la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, calificó el aumento de muertes por drogas como «inaceptable».
«Una sobredosis es un grito de ayuda», dijo Gupta durante la conferencia de prensa. «Para demasiadas personas, ese llanto no tiene respuesta. Esto requiere una gran cantidad de respuestas gubernamentales y estrategias basadas en evidencia».
Los expertos culpan del aumento continuo a la propagación de drogas ilegales más peligrosas y a las interrupciones de los programas de tratamiento de drogas causadas por la pandemia.
«[Las sobredosis] son provocadas tanto por el fentanilo como por las metanfetaminas», dijo la Dra. Nora Volkov, que dirige el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
Ella predijo que el aumento de muertes continuaría debido a la propagación de drogas ilegales más peligrosas.
«Se encuentran entre las drogas más adictivas que conocemos y las más letales», dijo Volkov.
En los últimos años, los cárteles mexicanos de la droga han girado hacia la fabricación y distribución de fentanilo y metanfetaminas, que son más baratos de producir y pueden enviarse en pequeñas cantidades que son difíciles de detectar.
Anne Milgram, directora de la Drug Enforcement Administration, reconoció el miércoles que los esfuerzos para frenar el tráfico de estas drogas no han funcionado.
«Solo este año, la DEA ha incautado suficiente fentanilo para proporcionar a cada miembro de la población estadounidense una dosis letal», dijo Milgram. «Seguimos incautando más fentanilo todos los días».
La administración de Biden está pidiendo al Congreso que apruebe más de $ 10 mil millones en fondos para el tratamiento de drogas y los programas de interdicción. La Casa Blanca también pidió a los estados que flexibilicen las reglas que complican el acceso a la naloxona, un medicamento que puede revertir las sobredosis causadas por el fentanilo y otros opioides.
Pero la administración Biden ha enviado señales contradictorias sobre cuán comprometido está a seguir las estrategias de «reducción de daños» basadas en la ciencia que han demostrado ayudar a mantener con vida a las personas con adicción.
En una entrevista el mes pasado con NPR, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, señaló inicialmente que el gobierno federal dejaría de oponerse a los sitios seguros para la inyección y el consumo de drogas.
«No vamos a decir ‘pero no puedes hacer este otro tipo de programas de consumo supervisado que crees que funcionan o que la evidencia muestra que funcionan'», dijo Becerra.
Pero los funcionarios del HHS rápidamente retrocedieron esa declaración y dijeron que la cuestión de si las personas con trastorno por uso de sustancias deben poder consumir drogas bajo supervisión médica será decidida por los tribunales.
La DEA también ha sido criticada en las últimas semanas por adoptar una postura dura con las farmacias que distribuyen buprenorfina, otro medicamento con un sólido historial de ayudar a las personas con adicciones a evitar recaídas y sobredosis.