Una banda armada exige un rescate de 17 millones de dólares por el grupo de misioneros estadounidenses y canadienses secuestrados en Haití la semana pasada, informó The Wall Street Journal el martes.
El ministro de Justicia, Liszt Quitel, dijo al periódico que la notoria banda 400 Mawozo está pidiendo $ 1 millón por rehén. La oficina de Quitel no respondió de inmediato a la solicitud de NBC News de comentar sobre el artículo.
La banda Mawozo controla la comuna de Ganthier en los suburbios del este de la capital del país, Puerto Príncipe, donde el grupo de 16 ciudadanos estadounidenses y un canadiense fueron secuestrados el sábado mientras viajaban para visitar un orfanato.
Los rehenes incluyen a cinco niños, el menor de los cuales tiene 8 meses, dijo Quitel.
Más temprano el lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el FBI estaba involucrado en un esfuerzo coordinado del gobierno de Estados Unidos para poner a los estadounidenses a salvo.
Los agentes habían llegado a Haití el día anterior para ayudar al Departamento de Estado a asegurar la liberación de los misioneros, dijo a NBC News una fuente cercana a la administración Biden.
El Centro de Análisis e Investigación de Derechos Humanos, un grupo haitiano sin fines de lucro, dice que ha registrado al menos 628 secuestros desde enero, de los cuales 29 eran ciudadanos extranjeros. Septiembre tuvo un aumento del 300 por ciento en el número de incidentes en comparación con julio, dijo el centro.
A medida que la búsqueda de los misioneros secuestrados se intensificó el lunes, los haitianos realizaron una huelga general en Puerto Príncipe para protestar contra la violencia generalizada y la economía devastada del país. Las condiciones para la gran mayoría solo han empeorado desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio y un terremoto de magnitud 7,2 en agosto que mató a 2.200 personas y dañó aún más una infraestructura ya débil.
Las bandas armadas incluso ahora controlan el acceso a la asistencia médica, dijo un médico del país a NBC News.
El Dr. Richard Frechette tiene que negociar con las pandillas para garantizar el paso del oxígeno licuado que necesita para tratar a los pacientes con Covid-19 en el Hospital St. Luke en Port-au-Prince.
«Es espeluznante porque vas a tener 40 personas muertas en tu hospital en cuestión de horas si no tienes éxito … Y es muy complejo cuando tienes que pasar por una pandilla para conseguir oxígeno», dijo. dijo por teléfono desde Puerto Príncipe.
Christian Aid Ministries, la organización que patrocina los esfuerzos de los misioneros incautados en Haití, pidió oraciones de «creyentes de todo el mundo, incluidos nuestros muchos simpatizantes amish y menonitas».