La ciudad de San Antonio y el condado de Bexar demandaron al gobernador Greg Abbott para intentar anular una orden de emergencia que impide que los gobiernos locales emitan mandatos de salud pública para detener la propagación del COVID-19.
Si se otorga una orden de restricción temporal, el Distrito de Salud Metropolitano de San Antonio tiene la intención de exigir máscaras en las escuelas públicas y cuarentenas en los casos en que los estudiantes no vacunados estén cerca de personas que hayan contraído COVID-19, según un comunicado de prensa. La variante delta ha resultado en el aumento más rápido de hospitalizaciones en todo el estado desde que comenzó la pandemia el año pasado, dijeron las autoridades.
Los hospitales y los profesionales médicos en el área de San Antonio informan que las unidades de cuidados intensivos y las capacidades hospitalarias están disminuyendo. Y los funcionarios locales están preocupados porque el año escolar comenzó o está a punto de comenzar para los distritos escolares en el área metropolitana del condado de San Antonio-Bexar.
«Los niños no vacunados no deberían verse obligados a jugar con sus vidas mientras la baraja está en su contra», publicó el alcalde Ron Ron Nirenberg en Twitter.
George Hernández, presidente y director ejecutivo de University Health, dijo el martes a la Corte de Comisionados del Condado de Bexar que la variante Delta es «mucho más transmisible» que las cepas anteriores de COVID-19 y una seria amenaza para las personas que no han sido vacunadas. Desde el 1 de junio, cuatro pacientes vacunados que contrajeron el virus habían sido colocados en cuidados intensivos durante un promedio de dos días, en comparación con un promedio de casi seis días entre los 63 pacientes no vacunados ingresados en la UCI.
Desde el 1 de junio, 11 pacientes no vacunados han muerto de COVID-19 en el sistema de salud de la Universidad. Ninguno de los pacientes vacunados ha muerto a causa del virus, dijo Hernández.
“Los 11 (que murieron) no han sido vacunados, todos y cada uno de ellos”, enfatizó.
La ciudad y el condado se han quejado de que Abbott ha prohibido a las autoridades médicas y los distritos escolares exigir máscaras a los estudiantes no vacunados y ha prohibido a los gobiernos locales exigir que sus empleados usen máscaras.
El juez del condado de Bexar, Nelson Wolff, dijo que el condado está en «peligro extremo», especialmente en las escuelas, donde los maestros, el personal y los estudiantes están en «gran peligro».
«Creemos que inconstitucionalmente ha ido más allá de su poder como gobernador», dijo Wolff cuando los comisionados se reunieron el martes. «Estamos en un momento muy peligroso».
Solo la Legislatura tiene el «derecho de cambiar nuestra autoridad respectiva a nivel local», dijo.
«Y ellos no han hecho eso», dijo Wolff.
Si se otorga la orden de restricción, le daría a la ciudad y al condado 14 días para obtener una orden judicial temporal. El objetivo final, según la demanda, es una orden judicial que indique que el gobernador se ha excedido en su autoridad al evitar que la ciudad y el condado impongan requisitos de máscaras o dictaminen que sus acciones son inconstitucionales.
“Dado que los estudiantes de las escuelas del área de San Antonio regresarán a las aulas en los próximos días, la Autoridad de Salud (de la ciudad y el condado) debe implementar una directiva de enmascaramiento adecuada para garantizar la seguridad de la comunidad” y emitiría fácilmente dicha directiva si no para la orden ejecutiva del gobernador del 29 de julio que prohíbe tales mandatos, dice la demanda.
Un puñado de distritos escolares del área comenzaron las clases el lunes, incluido el Distrito Escolar Independiente de San Antonio, el tercero más grande del área. La mayoría de los demás comenzarán el 23 de agosto.
Cuando se le preguntó sobre la demanda antes de la audiencia del martes, Barry Perez, director ejecutivo de comunicaciones de Northside ISD, el distrito escolar más grande del área, dijo en una declaración preparada que el distrito «continúa adhiriéndose» a la orden de Abbott «y no tiene un plan actual para ordenar el uso de mascarillas «.
“Continuamos alentando fuertemente el uso de cubiertas faciales por parte de todo el personal, estudiantes y visitantes en todas las instalaciones y eventos del distrito”, agregó Pérez.
El superintendente de SAISD, Pedro Martínez, dijo en una declaración preparada que su distrito apoya a los líderes locales en su esfuerzo por «proteger a la comunidad».
“Haremos cumplir todo lo que se nos diga que hagamos cumplir”, dijo Aubrey Chancellor, director ejecutivo de comunicaciones de North East ISD. “En este momento somos muy hábiles para girar y hacer cambios según sea necesario. Hemos estado haciendo eso por un tiempo y ciertamente cumpliremos con lo que necesitemos cumplir «.
El juez del condado de Dallas Clay Jenkins presentó una solicitud similar para una orden de restricción temporal el lunes por la noche.
La ciudad y el condado presentaron la demanda, pero no unieron fuerzas con otras áreas metropolitanas del estado, como Dallas, Houston o Austin, donde los funcionarios locales están armando sus propias batallas legales potenciales contra la orden del gobernador.
«No hay coordinación en este momento», dijo un portavoz del alcalde. «Es solo la ciudad de San Antonio y el condado de Bexar».